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Ce
combiné 4x4 et rando vous propose
la découverte des vestiges antiques des nomades
scythes et turcs d’avant J.C, une promenade dans la Vallée
des Lacs, la découverte des fameux tumulus
de Pazyryk, des vues spectaculaires du Grand
Canyon de Tchulychmane, une randonnée de 8 km vers la
chute d’eau Outchar (la plus puissante de l’Altaï) et une
promenade dans le vallon des « champignons de pierre ».
Ce circuit se terminera par les promenades en canot à
moteur sur le lac de haute montagne Altyn-Kœl,
surnommé la « perle de l’Altaï ».
Après
un jour de découverte de la capitale Russe et deux jours
complets de train typique russe nous emmenant dans le Sud de
la Sibérie, nous
arriverons à Barnaoul, capitale de la région de l’Altaï.
Nous
reprendrons ensuite la route pour rejoindre la ville de Biisk,
à la porte du Haut
Altaï. A notre gauche s’étendront les interminables
steppes sibériennes, et à notre droite la taïga. La
ville de Biisk fut fondée sous
Pierre le Grand, en
1709, comme forteresse coloniale, puis elle se
transformera en une grande ville marchande. La découverte de
la région passera par la visite des musées locaux. Nous y passerons la nuit et repartirons le lendemain pour
l’observation de l’éclipse.
C’est
dans la steppe vallonnée à 80 km au sud de la ville de Biisk
que les graphiques de
J. Anderson et F. Espenak indiquent le minimum de nébulosité.
Il nous faudra monter un sommet dominant le site. Grâce à
notre minibus nous aurons la possibilité d’étudier le
terrain et de faire notre choix parmi quelques-uns des sommets
plus ou moins hauts et raides, situés entre 1 et 5 km de la
route et accessibles uniquement à pied.
Retour
à l’hôtel à Biisk dans la soirée.
Depuis
la ville de Biisk, nous descendons jusqu’aux pieds des
montagnes, nous traverserons ces steppes infinies, paysage
caractéristique de la région. A la limite des montagnes se
trouve la ville de Gorno-Altaïsk, capitale de la république
du Haut Altaï, dont le nom signifie en russe «la ville des
Monts de l’Altaï».
Lorsque
les portes des montagnes s’ouvrent, la découverte archéologique
commence. Les
connaissances acquises lors des visites de musées nous seront
bien utiles, pendant notre trajet (375km) nous verrons de
nombreux monuments archéologiques: des tumulus funèbres, des
stèles, des systèmes d'irrigation (la période scythique du
milieu du premier millénaire av. J.-C., et la période des
gounnes et des sarmates du début de notre ère), des menhirs
et des inscriptions runiques des peuples turcs (premier millénaire
av. J.-C.), ainsi que des dessins rupestres de la période néolithique
et du début de l'âge de fer.
Le
chemin que nous suivons correspond à la partie du vieux
Chemin de Tchuya qui liait la Sibérie à l'Asie Centrale
déjà au premier millénaire avant Jésus-Christ. Ce chemin
passe d'un réseau fluvial à l'autre, à travers des zones
climatiques et des paysages très différents,
franchissant deux cols : de
Seuma et Tchiket-Tamane, où
nous nous arrêterons pour en admirer la beauté et
pour prendre des photos.
Nous
rejoindrons ensuite le village Aktash et prendrons la
direction du nord vers la Réserve de l’Altaï et la région
de Oust-Oulagane.
La
région de Oust-Oulagane,
située à l’est du Haut Altai, est éloignée des voies
routières principales, d’ailleurs peu nombreuses dans cette
partie du pays : le village d’Oulagane, capitale de la
région, se trouve à 56 km de la route de Tchouya.
C’est
justement dans la région d’Oust-Oulagane, que se trouvent
les célèbres tumulus de Pasyryques, témoins de l’époque
Scythe du milieu du premier millénaire av. J.C., où des
momies des anciens chefs de tribus scythes (leurs femmes,
leurs chevaux) et différents
objets en bois, en cuir, en feutre et en tissu
ont été découverts. Une grande
partie des trouvailles des années 1950, au temps des grandes
recherches archéologiques, fut transportée à Saint-Pétersbourg
où les antiquités pasyryques occupent maintenant dans l’Hermitage
une salle entièrement consacrée à la culture et aux arts
des tribus nomades de l’Altaï. Le pergélisol a conservé
dans un état parfait le tapis le plus ancien du monde et
une calèche en écorce de
bouleau. (Visite possible du musée à St Petersbourg en
option, nous consulter).
Nous
passerons par les « Portes Rouges» avant de nous
installer pour la nuit dans la Vallée des Lacs. Les
promenades à pied et en 4x4 dans la vallée nous amèneront
vers le site de Pazyryk. Puis, en admirant des paysages
spectaculaires nous progressons jusqu’au Grand Canyon de
Tchulychmane qui offre un panorama grandiose. Les affluents de
Tchoulychmane sont célèbres pour leurs cascades et leurs
chutes d’eau, dont la plus fascinante est la chute de la
rivière Tchoultcha à 8 km de son embouchure. C’est ici que
la partie trekking de ce voyage nous attend. En Ak-Kouroum,
juste à l’approche de l’embouchure de Tchoultcha se
trouvent des « champignons de pierre », résultats
du ravinement des roches
hétérogènes, un des plus célèbres monuments de la région.
On
continue la descente de la vallée vers le grand lac Altyn-Kœl
où nous pourrons profiter de ses plages et nous baigner.
Le
climat local est favorable à la culture des arbres fruitiers.
Les habitants du village de Balyktcha, à 5 km de
l’embouchure de Tchoulychman, en profitent pour cultiver des
pommes, des prunes, des cerises etc. Le magnifique jardin
suspendu de Tchiri, exemple des cultures en terrasses, est
entré dans la légende : on dit que le premier jardin de
pommiers avait été tracé sur des pierres à peine couvertes
de terre, apportés de l’aval de Tchoulychman dans une
barque.. L’embouchure Tchoulychmane est également un lieu idéal
pour les amateurs de pêche.
Ce
n’est pas par hasard que le lac Altyn-Kœl, situé
dans la partie nord-ouest du Haut Altai, est classé comme le
plus grand réservoir d’eau de la Sibérie Centrale. Situé
à 434 mètres au-dessus du niveau de la mer, il doit son nom
russe Téletskoyé à la tribu autochtone des Téléoutes,
tandis que dans la langue des peuples d’Altai le nom d’Altynkœl
veut dire «lac d’or». Le lac Téletskoye , l’un des 15
grands lacs du Monde a été inscrit en 1998 au Patrimoine
Universel de l’UNESCO,
Ce
gigantesque réservoir d’eau douce, transparente comme du
cristal pur est presque unique: c’est seulement au lac Baïkal,
son frère aîné, qu’il cède sa place au top des lacs les
plus purs du Monde.
La
longueur du lac est de 80 km, 25 fois plus que sa largeur (3
km). 80 fleuves se jettent dans le lac tandis q’un seul
fleuve y prend sa source : la Bïa. Le lac Téletskoye
est le 5ème lac le plus profond au Monde :
200 mètres de profondeur pour la moitié de sa superficie et
325 mètres de profondeur maximale.
La
température de l’eau qui dépasse rarement les 10°C (rares
sont les pointes jusqu’à 20°C) rend les bains dans le lac
impossibles excepté à l’extrémité sud du lac riche en
plages.
Au
temps de la déglaciation, les glaciers ont laissé d’énormes
traces dans le sol, telles des grandes cicatrices sur le pays,
et maintenant le lac Téletskoye se trouve dans une ancienne
crevasse tectonique entre les chaînes de montagnes de Korbou
et d’Altyn-Tou (de plus de 2400 m d’altitude) couvertes de
conifères. A l’ouest, le lac Téletskoye fait partie
d’une réserve Naturelle d’Etat, grand centre d’études
scientifiques sur les ressources naturelles. On y trouve les
poissons suivants : la truite saumonée, l’ombre, le
lavaret, la lotte et le brochet.
Deux
nuits au bord du lac dans des maisons en bois plantées dans
la taïga sauvage de la Réserve chez les gardes forestiers
nous attendent. Et les deux jours qui suivent seront un mélange
de
promenades en canot à moteur, 35 km
au total et de courtes randos
dans les sites les plus curieux autour du lac : vallée
de Kiga, terrasse de Bélé, repère de Tchiri, Tchéluche, et
Kokchi... Et enfin nous terminerons par une navigation de 50
km le long des berges abruptes !
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